Dulu saya percaya, seperti yang dikatakan George Santayana, “Mereka yang gagal mempelajari pelajaran sejarah ditakdirkan untuk mengulanginya.”
Hari-hari ini, di tengah perang budaya dan kebangkitan mantan – dan mungkin masa depan – gerakan MAGA Presiden Donald Trump, sentimen Santayana mungkin juga “Jika Anda tidak menyukai sejarah, tulis ulang.”
Itulah yang coba dilakukan oleh House Republicans baru-baru ini. Dengan mengabaikan sejarah yang sebenarnya terjadi, Reps. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., dan Elise Stefanik, RN.Y., memperkenalkan resolusi untuk “menghapus” dua pemakzulan Trump, seolah-olah pasal pemakzulan semacam itu tidak pernah disahkan. DPR secara penuh.
Ya, seperti yang mungkin Anda ingat, Trump adalah satu-satunya presiden yang dimakzulkan dua kali — dan kedua sidang Senat berakhir dengan pembebasan.
Tapi pembebasan resmi itu tidak cukup untuk Greene dan Stefanik, yang tahu kesempatan emas untuk berdiri ketika mereka melihatnya. Kemudian lagi, mereka hampir tidak bisa memilih pahlawan yang lebih pas daripada grandmaster fakta alternatif, Trump sendiri.
Dalam daftar panjang hit terbesarnya, Trump mengklaim dia memenangkan pemilu 2020 “dengan telak” (meskipun kalah dari Presiden Joe Biden baik dalam pemilihan maupun suara rakyat), tetapi kemenangannya “dicuri” oleh penipuan pemilih besar-besaran meskipun lebih dari 80 hakim dan anggota Mahkamah Agung berpendapat sebaliknya.
Dia masih mengklaim “ekonomi saya” adalah yang terbaik dalam sejarah bangsa (bukan), bahwa dia “menyelesaikan” tembok perbatasannya (dia tidak melakukannya), dan bahwa pemerintahannya “menyelesaikan lebih dari hampir semua pemerintahan dalam sejarah. negara kita,” sebuah klaim yang mengundang tawa ketika dia menyampaikannya ke Majelis Umum PBB.
Dulu saya menganggap novel distopia favorit saya, “1984” karya George Orwell, adalah sebuah karya fiksi. Tapi Trump dan pengikut MAGA-nya membuat dunia Big Brother Orwell dan “polisi pikiran” terdengar seperti berita malam.
Namun, seiring berjalannya pemolisian pemikiran, Trump dan gerakannya hanya berada di puncak budaya yang sangat besar yang menyebar ke dewan sekolah dan perpustakaan setempat. Sebanyak saya membela kebebasan berbicara dan pers, saya terus-menerus terkejut oleh mereka yang menerima begitu saja kebebasan itu tanpa memeriksa apa artinya sebenarnya.
Yang lebih tidak menyenangkan adalah betapa mudahnya demokrasi kita dikompromikan oleh politisi ambisius seperti Rep. Kevin McCarthy, seorang Republikan California yang upaya putus asa untuk terpilih sebagai ketua DPR datang setelah kesepakatan yang kejam. Di antara konsesi yang dia buat adalah perubahan aturan untuk mengizinkan setiap anggota Kongres dari salah satu pihak untuk mengajukan “mosi untuk mengosongkan”, yang dapat memaksa pemungutan suara untuk mencopot pembicara.
Partai Republik menyukainya karena memberdayakan semua anggota, termasuk Greene, yang tweet anehnya menyertakan saran bahwa kebakaran hutan California pada tahun 2018 mungkin terjadi bukan karena perubahan iklim, tetapi karena semacam “laser luar angkasa” dapat membakar sesuatu.
Tak perlu dikatakan, kontribusi kampanyenya juga meningkat dengan setiap ledakan publisitas baru dan reaksi sarkasme dari banyak kritiknya. Hasilnya kurang “1984” dari “Animal House.”
“Siapa pun yang mengendalikan masa lalu mengendalikan masa depan,” kata slogan “Partai” yang mengendalikan pemerintah “1984”, “siapa yang mengendalikan masa kini mengendalikan masa lalu.”
Inilah yang dipertaruhkan dalam perang budaya politik dewasa ini.
“Rakyat Amerika tahu bahwa Demokrat telah mempersenjatai kekuatan pemakzulan terhadap Presiden Donald Trump untuk memajukan agenda politik ekstrim mereka sendiri,” kata Stefanik. “Presiden Donald Trump telah dibebaskan dari tuduhan, dan sudah lewat waktu untuk menghapus noda Demokrat tidak hanya terhadap nama Presiden Trump, tetapi juga terhadap jutaan patriot di seluruh negeri.”
Lihat saja. Betapapun konyolnya orang-orang yang bertanggung jawab atas DPR akhir-akhir ini, saya terkadang bisa mengolok-olok mereka tetapi tidak dengan pendukung mereka.
Betapa pun marah, menakutkan, dan pahitnya keluhan mereka, keluhan mereka tidak kalah sahnya dengan konstituen lainnya. Terserah Demokrat dan Republik untuk mendengar dan memperdebatkan masalah nyata yang dihadapi pemilih dan menemukan beberapa cara bijaksana untuk mengatasi masalah mereka.
Saya berbicara tentang keprihatinan duniawi dan duniawi seperti ekonomi, kekerasan, pendidikan, pekerjaan, dan kesehatan masyarakat, hanya sebagai permulaan.
Kekhawatiran semacam itu mungkin tidak semenarik atau seseksi laser ruang fiksi yang disebutkan di atas, tetapi sangat nyata.
Hubungi Halaman Clarence di cpage@chicagotribune.com.