Salah satu misteri besar penyiaran olahraga selama dua dekade terakhir adalah mengapa SlamBall tidak pernah benar-benar berkembang.
Pencipta olahraga tersebut, Mason Gordon, yakin jawabannya dapat ditemukan dengan mempelajari sejarah Teenage Mutant Ninja Turtles.
“Awalnya gelap dan keras,” kata Gordon di gudang dekat Stadion Allegiant yang berfungsi sebagai fasilitas latihan dan kantor liga. “Mereka memenggal kepala. Ada banyak orang yang benar-benar menyukainya, tetapi tidak cukup. Kemudian akhirnya menemukan formatnya dan menjadi salah satu hal terbesar di dunia.”
Gordon berharap olahraga yang benar-benar berasal dari mimpinya lebih dari dua dekade lalu akan mengambil langkah yang sama. Dia memiliki kontrak multi-tahun dengan ESPN yang akan menayangkan lebih dari 30 jam siaran olahraga selama lima akhir pekan dari 21 Juli hingga 19 Agustus, dengan semua pertandingan akan dimainkan di Cox Pavilion.
Dunia olahraga akan dihadapkan pada sesuatu yang sudah lama diketahui internet: SlamBall itu luar biasa.
Ini pada dasarnya adalah bola basket kontak penuh yang dimainkan di lapangan dengan trampolin yang dapat mendorong aksi hingga 20 kaki di atas lantai, sekaligus memperkenalkan elemen hoki seperti perubahan garis dan kemampuan memainkan bola dari dinding.
Olahraga Gordon telah datang dan pergi selama bertahun-tahun dalam hal paparan arus utama. Ada dua musim di Spike TV pada tahun 2002 dan 2003, kemudian tayang singkat di CSTV (2007) dan Versus (2008). Bahkan ada beberapa game di Cartoon Network. Tapi sebagian besar sudah dikemas sebelumnya, sering kali ditayangkan berbulan-bulan setelah pertandingan benar-benar berlangsung.
Olahraga langsung bekerja lebih baik dan perluasan taruhan olahraga hanya dapat membantu olahraga seperti SlamBall dengan cepat menemukan ceruknya di pasar.
Sudah ada penonton bawaan dari internet, di mana SlamBall tidak pernah benar-benar pergi. Faktanya, inkarnasi terbaru mulai terwujud secara organik ketika tagar #BringBackSlamBall mulai mendapatkan daya tarik dengan akun media sosial utama, termasuk bintang Celtics, Jayson Tatum.
Liga tidak diragukan lagi akan mendapatkan dorongan yang sama dari media sosial setelah pertandingan dimulai, tetapi aksinya harus cukup baik untuk membuat pemirsa tetap terlibat. Para pelatih dan delapan tim sedang bekerja keras untuk memastikan produknya cukup baik untuk melakukannya.
Gordon berharap para pemain baru, campuran mantan sepak bola perguruan tinggi dan bola basket menonjol yang dilatih oleh beberapa bintang asli permainan, adalah yang benar-benar membantu olahraganya berpindah dari sudut Internet yang dicintai menjadi fenomena global. Las Vegas akan menjadi bagian besar dari itu.
“Itu dengan cepat menjadi pusat olahraga,” katanya. “Kota ini memiliki kredibilitas olahraga terbaik dan kredibilitas hiburan terbaik dan mari kita hadapi itu, SlamBall adalah olahraga paling menghibur di planet ini.”
Debat pawai
Perdebatan besar telah berkecamuk di antara beberapa orang di kota dalam beberapa minggu terakhir tentang apakah parade kejuaraan Ksatria lebih besar untuk kota daripada parade kejuaraan nasional UNLV pada tahun 1990.
Sangat tidak mungkin untuk menjawabnya. Meskipun ada lebih banyak orang di acara Knights, itu hanyalah kota yang lebih besar sekarang.
Dan ada intinya. Kebohongan saya adalah bahwa parade UNLV lebih penting karena pada saat kota masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan acara tersebut menunjukkan bahwa ada komunitas nyata di sekitar The Strip. Kami tidak lagi memiliki apa pun untuk dibuktikan kepada siapa pun.
Masih tak terkalahkan
Kepala ketat Travis Kelce mengejeknya dan Patrick Mahomes membuntuti Steph Curry dan Klay Thompson dari Warriors dalam pertandingan golf yang disiarkan televisi minggu ini di Wynn Golf Club.
“Kami tidak pernah kalah di Vegas,” kata Kelce sebelum The Match. “Kami mengalahkan semua orang di turnamen golf Justin Timberlake dan tentu saja Raiders. Saya belum kalah dari Raiders. Yah, aku bahkan belum ingin mengatakannya. Kami tidak pernah kalah di Vegas. Jadi, itulah intinya.”
Kemudian Kelce keluar dan mendukungnya dengan kemenangan. Penggemar Raiders mungkin kesal dengan komentar tersebut, tetapi Kelce tidak salah.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.