Awal Juli menandai peringatan 65 tahun pembukaan Resor Stardust yang sekarang sudah tidak beroperasi, meskipun sejarahnya masih dapat dilihat melalui lampu neonnya.
Tanda neon Stardust pernah disebut “Queen of the Strip,” menurut Johann Rucker, manajer penelitian dan pengiriman konten untuk Museum Neon, karena bingkai asli setinggi 188 kaki, lebar 90 kaki dengan huruf-hurufnya dikelilingi oleh bintang terang. Sekarang, hanya huruf setinggi 17 kaki yang masih menyala di Neon Museum, di 770 Las Vegas Blvd. Utara.
Tanda itu – pertama kali dipasang pada tahun 1968 – dirancang oleh Paul Miller dan meniru tema luar angkasa Hotel Stardust, kata Rucker.
“Ini seperti bermain dengan zaman antariksa semacam itu, seperti semacam estetika retro-futurisme, dengan gaya yang mirip dengan kartun ‘The Jetsons’,” kata Rucker.
Kenangan debu bintang
Stardust dibuka pada tahun 1958 dengan 1.000 kamar hotel dan merupakan hotel terbesar di dunia pada saat itu. Itu juga menampung klub Lido de Paris yang terkenal yang menyelenggarakan pertunjukan dari tahun 1958 hingga 1991 dan termasuk artis terkenal seperti Siegfried dan Roy. Tanda Lido warna-warni ditambahkan ke Museum Neon pada awal 2023 dan lebarnya 56 kaki.
Baik Stardust dan pilihan hiburannya menetapkan standar untuk resor Las Vegas pada paruh akhir abad ke-20, menurut Michael Green, profesor sejarah di UNLV.
“Stardust, saat dibuka, menetapkan standar ukuran, lebih dari 1.000 kamar dan lampu neon besar,” katanya. “Pada saat itu tampaknya sangat besar. Hari ini akan terlihat seperti sayap di salah satu hotel Strip. Tapi itu memberi tahu kita, dalam arti tertentu, berapa banyak hal telah berubah selama apa yang bagi banyak orang adalah perjalanan satu kehidupan.”
Situs Stardust sekarang ditempati oleh Resorts World, sebuah properti yang memiliki lebih dari 3.500 kamar dan akan dibuka pada tahun 2021.
The Stardust juga memiliki tempat khusus dalam sejarah budaya Las Vegas, karena kisah tim manajemennya selama tahun 1970-an menjadi inspirasi untuk film tahun 1995 “Casino”. Meskipun film tersebut hanya menampilkan tokoh-tokoh kejahatan terorganisir Las Vegas tertentu, seperti Frank “Lefty” Rosenthal dan Tony Spilotro, hubungan hotel tersebut dengan kejahatan terorganisir terlihat sejak pembukaannya hingga diakuisisi oleh Boyd Group pada tahun 1985, kata Green.
“Stardust memiliki tempat khusus dalam budaya pop,” katanya. “Dan dalam pola pikir budaya massa di Las Vegas, hal itu menjadi sangat sentral. Itu juga pada akhirnya merupakan simbol negara dan strip Las Vegas membersihkan tindakan mereka, akhirnya mengusir kejahatan terorganisir dan Grup Boyd, mengambil alih dan menjalankannya dengan bersih.
Meskipun Stardust beroperasi selama bertahun-tahun setelah kejahatan terorganisir sebagian besar dihapus dari Las Vegas, akhirnya ditutup pada tahun 2006 dan meledak pada tahun 2007 karena properti tidak dapat mengikuti penawaran dan fasilitas lain yang dibawa oleh resor lain di the Strip, kata Green.
“Alangkah baiknya jika turis datang ke Las Vegas dan berpikir bahwa saya ingin menginap di hotel yang mengingatkan saya pada tahun 1950-an,” ujarnya. “Tapi bukan itu alasan mereka datang ke sini.”
Warisan Stardust
Sekarang tanda neon Stardust dan tanda neon Lido de Paris memberikan ikatan nyata dengan properti bersejarah dan memberikan “grand finale” untuk tur Museum Neon, kata Rucker.
“Selain menjadi kesempatan foto yang sangat menarik, tanda-tanda Stardust adalah objek daya tarik bagi banyak orang karena mereka hanya semacam penghenti,” kata Rucker.
Baik Green maupun Rucker berpikir bahwa meskipun Stardust telah hilang selama 16 tahun, itu akan tetap menjadi bagian penting dari sejarah dan kisah Las Vegas.
“Stardust sejak pendiriannya memandang ke masa depan, memandang ke bintang-bintang, memandang kegembiraan sains dan kecerdikan manusia,” kata Rucker. “Saya pikir Las Vegas hanyalah simbol dari itu, di mana kota itu sendiri selalu melihat ke masa depan, selalu ingin menjadi pemimpin dalam banyak cara yang berbeda.”
Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.com atau di Twitter @seanhemmers34.