Anjing beagle hukum yang menasihati Komisi Kabupaten Clark akhirnya menyelesaikan perselisihan yang sudah berlangsung lama yang melibatkan catatan publik: Mereka menyarankan pemerintah daerah untuk membayar dan melanjutkan. Ini tentang waktu.
Enam tahun yang lalu, Review-Journal mengajukan gugatan terhadap petugas koroner daerah karena menahan laporan otopsi yang diminta surat kabar tersebut sebagai bagian dari penyelidikan atas kematian anak-anak dalam sistem kesejahteraan anak. Dokumen-dokumen tersebut tidak secara khusus dikecualikan dari undang-undang pencatatan terbuka negara bagian dan oleh karena itu tersedia untuk umum berdasarkan undang-undang negara bagian.
Alih-alih mematuhi, pejabat daerah menyerahkan petugas pemeriksa mayat dan memulai pertarungan hukum dengan menggunakan dana pembayar pajak dalam upaya untuk menjaga informasi dari pembayar pajak yang sama.
Lebih dari tiga tahun dan dua kekalahan Mahkamah Agung kemudian, negara tersebut akhirnya menyerahkan catatan tersebut pada akhir tahun 2020. Seorang hakim pengadilan distrik menghadiahkan Review-Journal sebesar $170.000 dalam biaya hukum pada tahun 2021. Biaya tersebut meningkat karena distrik tersebut terus melakukan penggalian.
Pada hari Selasa – enam tahun setelah kekacauan ini dimulai dan dua tahun sejak hakim memberikan penghargaan uang awal – komisi dijadwalkan untuk menyelesaikan kasus ini. Kantor kejaksaan merekomendasikan agar dewan menyetujui pembayaran tersebut, yang akan menjadi pembayaran besar kedua yang diberikan pemerintah kepada Review-Journal dalam kasus ini.
Jarang sekali nasihat hukum cerdas yang diterima pejabat provinsi mengenai kontroversi ini.
“Saya sangat berharap komisaris Clark County menyetujui penyelesaian ini dan akhirnya mengakhiri pertarungan hukum selama bertahun-tahun yang seharusnya tidak pernah dimulai,” kata Editor Eksekutif Review-Journal Glenn Cook. “Yang lebih penting lagi, saya berharap para pemimpin daerah berhenti membuang-buang dana pembayar pajak untuk membela penyembunyian catatan penting dari publik.”
Mengingat catatan panjang dan menyedihkan dari pemerintah Nevada yang mengabaikan undang-undang yang dimaksudkan untuk mendorong keterbukaan dan akuntabilitas, optimisme tersebut pada akhirnya akan berubah menjadi kekecewaan. Perlu dicatat bahwa perjanjian yang dibahas minggu ini menyatakan: “Perjanjian ini dibuat secara sukarela dan tidak berdasarkan pada representasi atau pernyataan apa pun yang dibuat oleh salah satu pihak atau perwakilan mereka mengenai manfaat, tanggung jawab atau nilai klaim atau hal lain apa pun yang terkait dengannya. .”
Meskipun sebagian dari pernyataan ini dimaksudkan untuk mencegah tindakan sipil di masa depan, perlu dicatat bahwa daerah tersebut terus menyangkal kesalahan apa pun meskipun telah berulang kali kalah di pengadilan. Mengapa pejabat daerah menulis cek senilai enam digit ke surat kabar ini – atas biaya pembayar pajak – jika bukan karena argumen hukum mereka dalam kasus ini telah gagal di bawah pengawasan pengadilan?
Para komisaris mengacaukan perselisihan ini dengan sangat buruk. Bimbingan hukum yang mereka terima patut dicurigai. Sangat disayangkan bahwa pembayar pajak harus menanggung beban keuangan dibandingkan mereka yang berada di Pusat Pemerintahan Kabupaten Clark, yang bermain-main dengan uang orang lain secara tidak bertanggung jawab.