Saya memimpikan suatu hari saya akan 100 persen bebas utang!
Saya berutang cukup awal dalam hidup, ketika saya meminjam uang untuk membantu menutupi biaya gelar Penn State saya. Itu ternyata menjadi investasi yang bagus—saya mendapatkan pekerjaan komunikasi yang bagus di sebuah perusahaan teknologi tinggi setelah lulus kuliah dan membayar semuanya kembali tanpa insiden—sehingga berutang kecil-kecilan adalah keputusan yang bijaksana.
Utang itu sendiri bukanlah hal yang buruk dan seringkali merupakan hal yang baik.
Saya beruntung bisa membeli rumah dan beberapa properti lainnya karena hutang yang terjangkau. Untungnya, kredit saya solid dan saya memenuhi syarat untuk pembiayaan 3 persen — tawaran yang diperkirakan tidak akan kembali dalam waktu dekat.
Pada tahun 2020 saya meminjam uang untuk membeli truk Toyota Tacoma baru. Saya meminjam sekitar setengah harga truk dan hampir lunas. Berkat COVID dan keputusan yang sangat buruk yang dibuat oleh badan pemerintah kami sebagai tanggapan yang mengganggu pasar mobil bekas, truk itu bernilai antara $3.000 hingga $5.000 lebih mahal daripada yang saya bayarkan, menurut Kelly Blue Book.
Tentu, saya memiliki beberapa pengalaman positif dalam hidup saya dengan hutang – tetapi saya memiliki pengalaman yang jauh lebih tidak menyenangkan dengannya.
Di awal karir menulis lepas saya, saya harus meminjam uang hanya untuk memenuhi kewajiban pajak saya pada tanggal 15 April. Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada meminjam uang kartu kredit dengan harga tinggi untuk membayar pajak penghasilan wiraswasta yang menyita penghasilan saya dengan harga yang lebih tinggi.
Saya berbagi dengan Anda pengalaman saya dengan utang selama bertahun-tahun sebagai hasil dari studi baru-baru ini, yang dilakukan oleh OnePoll atas nama Beyond Finance untuk Hari Kebebasan Finansial Nasional, yang menemukan bahwa rata-rata orang Amerika memiliki utang sekitar $54.000.
“Hambatan utang terbesar orang termasuk utang kartu kredit (57 persen), hipotek (30 persen), pinjaman mobil (30 persen) dan utang medis (28 persen),” kata survei tersebut.
Inflasi, yang naik menjadi sekitar 8,5 persen tahun lalu dan kini menjadi 4 persen, merupakan salah satu pendorong utama utang. Orang meminjam hanya untuk bertahan hidup. Hutang medis juga merupakan masalah besar – sistem medis kita menjadi beban keuangan bagi jutaan orang.
Saya tidak akan pernah lupa bertemu dengan seorang karyawan Home Depot pada suatu hari Minggu. Kami mulai berbicara, dan dia memberi tahu saya bahwa dia harus mengambil pekerjaan sampingan karena putri remajanya sakit.
Dia menjelaskan bahwa ketika pemerintah terakhir “mereformasi” sistem perawatan kesehatan kita, pengurangan asuransi kesehatan perusahaannya naik dari $3.000 setahun menjadi $9.000 untuk program keluarganya. Penyakit putrinya menghabiskan deductible-nya dua tahun berturut-turut, meninggalkannya $ 18.000 dalam lubang.
Studi Beyond Finance tidak membahas utang pinjaman mahasiswa sebesar $1,5 triliun yang menyebabkan rasa sakit bagi jutaan orang yang membuat keputusan keuangan yang buruk — dan rasa sakit tambahan bagi mereka yang tidak mengerti bahwa seorang presiden bukanlah keajaiban yang tidak dapat diayunkan. tongkat ajaib untuk membuat kewajiban pembayaran mereka hilang.
Bau utang.
Hutang membuat Anda melakukan pekerjaan yang tidak Anda sukai demi uang yang Anda butuhkan untuk membayarnya kembali.
Hutang dapat membuat Anda bertekuk lutut sampai akhirnya lunas dan Anda benar-benar bebas untuk menjalani kehidupan yang hemat dan bahagia—sayangnya, mimpi yang hanya akan dinikmati oleh sedikit orang Amerika.
Tom Purcell adalah kolumnis humor Pittsburgh Tribune-Review. Email dia di Tom@TomPurcell.com.