Bagian yang paling mengesankan dari drama itu adalah bagaimana dia berlari di lantai, seberapa cepat seseorang seukurannya berlari sepanjang lapangan. Tentu. Dia menangkap umpannya. Dia mencelupkan. Dia juga melakukan apa yang diharapkan.
OK, jadi itu adalah dunk yang menyimpang dari baseline.
Jadi mungkin itu adalah bagian yang paling mengesankan dari drama itu.
Berhentilah panik. Victor Wembanyama bisa bermain basket.
Dia jauh lebih baik dalam pertandingan NBA Summer League keduanya daripada yang pertama, seperti dua pemain yang sama sekali berbeda. Prospek terbesar yang diketahui manusia – bukankah itu yang paling menentukan bintang setinggi 7 kaki 3 dari Prancis? – tampak lebih mirip pilihan keseluruhan No. 1 dari San Antonio Sunday night di Thomas & Mack Center.
Spurs akan jatuh ke tangan Portland 85-80. Saya tidak yakin berapa banyak orang di arena yang penuh sesak yang sangat peduli dengan skor sampai menit-menit terakhir, ketika ejekan menghujani setiap pelanggaran yang dilakukan terhadap San Antonio.
Menyalak. Itu semua tentang Wembanyama. Lagi.
Betapa mereka ingin dia memiliki satu tembakan terakhir untuk mengikat atau memenangkannya. Akan menjadi sesuatu.
Dia akan menyelesaikan dengan double-double dari 27 poin dan 12 rebound pada 9-dari-14 tembakan, sangat kontras dari 2-dari-13 baris dalam pembukaannya di sini Jumat. Diakui, dia tersesat saat itu. Kali ini dia tidak muncul sama sekali.
Kekuatan bintang
“Bagi saya, ini hanya soal merasa nyaman dengan diri saya dan tubuh saya serta lapangan,” kata Wembanyama. “Sebelum hari ini saya melakukan dua latihan dan satu pertandingan dengan (Spurs). Aku baru saja melakukannya malam ini.”
Satu-satunya hal yang hilang adalah Scoot Henderson, pilihan keseluruhan No. 3 dari Portland dan mantan bintang G League Ignite. Dia absen setelah mengalami cedera bahu dalam pertandingan musim panas pertama tim di sini, menghilangkan pertarungan yang diharapkan antara dia dan Wembanyama dari atmosfer.
Tapi ada cukup minat pada yang terakhir.
“Yang harus Anda lakukan hanyalah melempar (bola) ke atas,” kata guard Spurs Blake Wesley. “Cukup mudah.”
Wembanyama memukul pelompat jarak menengah terbuka. Menggiring bola di antara kedua kakinya dan mengangkat seorang bek untuk yang lain. Meraih rebound ofensif dengan tangan kanannya dan mencetak gol melalui kontak dengan tangan kirinya. Rebound ofensif lainnya. Dunk menggelegar lainnya. Lemparan 3 angka yang panjang. Pasca-up, putar, cetak skor dari kaca melewati dua pemain bertahan.
Hal-hal yang membuat Britney Spears ingin berfoto dengannya.
“Saya tidak bisa berbicara untuknya, tapi saya berbohong untuk mengatakan dia mungkin tidak merasakan tekanan (Jumat malam),” kata pelatih musim panas Spurs Matt Nielsen. “Tapi dia menunjukkan bakatnya (Minggu), ketangguhannya untuk melangkah di beberapa area. Dia luar biasa.”
Dia juga tahu siapa pelatihnya di masa mendatang.
Spurs dan Gregg Popovich telah menyetujui persyaratan kontrak lima tahun baru yang dilaporkan bernilai lebih dari $80 juta. Kerja bagus jika Anda bisa mendapatkannya.
Tapi mungkin lebih dari alat bola basket Wembanyama mana pun, lebih dari apa yang mungkin atau mungkin tidak dapat dia lakukan selama pertandingan sebagai pemula, Popovich cenderung menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan apa yang terjadi di atas bahu pemain.
Masuk akal.
Sejak awal, kesuksesan Wembanyama akan menjadi mental sekaligus fisik, dan akan menghadapi tekanan besar yang datang dengan menjadi dirinya. Bagaimana dia berkembang di luar lapangan bisa sama pentingnya dengan di lapangan. Mereka adalah satu dan sama, masing-masing sama pentingnya.
‘Mau Ring’
Dia jauh lebih baik untuk kedua kalinya. Menonton bagiannya. Semakin percaya diri dengan setiap permainan positif. Bahkan ada laporan bahwa Wembanyama melewatkan Pesta Pemain Musim Panas di Tao untuk beristirahat untuk pertandingan hari Minggu.
“Pada bulan lalu, saya tidak berpikir bola basket bahkan 50 persen dari jadwal saya,” katanya. “Saya tidak tahan. Saya tahu ini adalah momen spesial dalam hidup saya, tapi saya senang ini sudah berakhir. Saya hanya ingin mengobrol. Saya hanya ingin melatih dan mengangkat.
“Ini adalah hidupku.”
Sebuah layup dunk dari baseline.
Ayo. Bahkan jika itu hanya Liga Musim Panas.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter