CAPE CANAVERAL, Fla. — Teleskop Luar Angkasa Webb merayakan satu tahun foto kosmik dengan salah satu yang terbaik: close-up dramatis puluhan bintang pada saat kelahiran.
Pada hari Rabu, NASA meluncurkan snapshot terbaru, yang mengungkap 50 bintang bayi di kompleks awan yang berjarak 390 tahun cahaya. Satu tahun cahaya hampir 6 miliar mil (9,7 miliar kilometer).
Wilayah ini relatif kecil dan sunyi namun penuh dengan gas bercahaya, semburan hidrogen, dan bahkan kepompong debu yang padat dengan awal yang halus dari lebih banyak bintang.
Semua bintang muda tampak tidak lebih besar dari matahari kita. Para ilmuwan mengatakan bidikan menakjubkan ini menawarkan kejelasan terbaik dari fase singkat kehidupan bintang ini.
“Ini seperti sekilas seperti apa sistem kita sendiri miliaran tahun yang lalu ketika terbentuk,” kata ilmuwan program NASA Eric Smith kepada The Associated Press.
Smith menunjukkan bahwa cahaya bintang yang terlihat pada gambar sebenarnya telah hilang 390 tahun yang lalu. Di Bumi, astronom Italia Galileo Galilei diadili di Roma pada tahun 1633 karena mengatakan bahwa Bumi berputar mengelilingi matahari. Vatikan mengakui pada tahun 1992 bahwa Galileo telah dianiaya.
Kompleks awan ini, yang dikenal sebagai Rho Ophiuchi, adalah daerah pembentuk bintang terdekat dengan Bumi dan ditemukan di langit dekat perbatasan konstelasi Ophiuchus dan Scorpius, pembawa ular dan kalajengking. Tanpa bintang di latar depan foto, NASA mencatat, detailnya semakin menonjol. Beberapa bintang menunjukkan bayangan yang menunjukkan kemungkinan pembentukan planet, menurut NASA.
Ini “menyajikan kelahiran bintang sebagai mahakarya impresionistik,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah tweet.
Webb – observatorium astronomi terbesar dan terkuat yang pernah diluncurkan ke luar angkasa – telah mengirimkan bidikan keindahan kosmik selama setahun terakhir. Foto-foto pertama dari teleskop inframerah senilai $10 miliar ini diluncurkan Juli lalu, enam bulan setelah lepas landas dari Guyana Prancis.
Ini dianggap sebagai penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang telah mengorbit Bumi selama 33 tahun. Webb, upaya gabungan Badan Antariksa NASA-Eropa, memindai alam semesta dari tempat yang lebih jauh, 1 juta mil (1,6 juta kilometer) jauhnya.
Lebih banyak lagi yang akan datang untuk Webb: Para astronom berharap untuk menyaksikan bintang dan galaksi paling awal di alam semesta saat mereka menjelajahi kosmos untuk mencari tanda-tanda kehidupan di planet di luar tata surya kita.
“Kami belum menemukan satu pun dari mereka,” kata Smith. “Tapi kita baru satu tahun menjalankan misi.”
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.