Daniel Weinman berada di keramaian di meja final World Series of Poker Main Event 11 tahun yang lalu, menyemangati temannya dan membayangkan dirinya berhasil sejauh itu suatu hari nanti.
Ketika mimpi itu menjadi kenyataan pada hari Senin, Weinman hanya bisa meletakkan tangannya di atas kepalanya dengan rasa tidak percaya.
“Rasanya tidak nyata,” katanya.
Pemain poker profesional Atlanta bertahan lebih lama dari bidang rekor untuk memenangkan Kejuaraan Dunia Hold’em Tanpa Batas pembelian $ 10.000 di Horseshoe Las Vegas. Weinman mengalahkan Steven Jones selama head-up play untuk mengumpulkan hadiah pertama senilai $12,1 juta.
Dia adalah orang Amerika pertama yang memenangkan acara utama sejak John Cynn pada 2018 dan pemain terakhir yang keluar dari rekor 10.043 peserta.
“Ada tiga atau empat tangan dalam turnamen ini yang membuat saya sangat beruntung,” kata Weinman. “Anda hanya merasa mungkin ini waktu saya, apakah itu karena saya telah menghabiskan waktu hampir 20 tahun atau sesuatu yang lain. Rasanya sangat luar biasa.”
Weinman, 35, menambahkan ke resume pokernya dengan gelang WSOP karir keduanya, yang diberikan untuk kemenangan turnamen. Lulusan Georgia Tech ini juga mendorong penghasilan turnamen langsung kariernya melewati $15,8 juta.
Merasa lelah setelah dua minggu pertama WSOP, Weinman kembali ke Atlanta untuk memulihkan diri. Dia hampir tidak sampai ke acara utama, tetapi didorong oleh pacarnya dan pro poker Shaun Deeb untuk kembali ke Las Vegas untuk turnamen tersebut.
Pada Hari ke-8, Weinman memenangkan salah satu pot terpenting turnamen dengan 14 pemain tersisa saat dia melakukan pukulan two-out dengan pocket jack melawan dua lawan.
Keberuntungan itu berlanjut di meja final ketika Weinman menyingkirkan poker pro Adam Walton di tempat ketiga selama pot senilai hampir 200 tirai besar. Weinman memiliki ace saku dan dengan cepat menelepon ketika Walton bergerak all-in dengan kantong kedelapan.
Walton, warga Henderson yang berasal dari Seattle, membawa pulang $4 juta.
“Ketika Anda sudah sedekat itu, tentu saja Anda ingin menutup kesepakatan, tapi terkadang itu tidak berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Walton. “Jelas saya berharap saya akan memainkannya sedikit berbeda. Secara keseluruhan, saya sangat bersemangat, tetapi saya berharap bisa mencetak delapan gol.”
Weinman memasuki permainan head-up dengan keunggulan chip 3 banding 1 setelah memenangkan pertandingan besar melawan Walton dan membutuhkan 24 tangan untuk menghabisi Jones, broker real estat dan pemain poker rekreasi dari Scottsdale, Arizona.
Di sisi terakhir, Weinman dan Jones masing-masing menjatuhkan sepasang jack dan pot dengan cepat menggelembung dari sana. Setelah kartu giliran, Weinman memimpin dengan taruhan besar dan Jones berpikir selama lebih dari empat menit sebelum pindah semua untuk sisa 146 juta chipnya.
Weinman berdiri, dan setelah menanyakan berapa banyak chip yang tersisa dari lawannya, dia membuang sedikit waktu untuk memasukkan setumpuk chip untuk melakukan panggilan. Ketika kartu dibalik dan Weinman melihat bahwa dia memegang penendang yang lebih baik dengan king-jack melawan jack-delapan Jones, Weinman bertepuk tangan dan mengangkat tangannya ke atas kepalanya dengan penuh semangat.
Kartu sungai itu adalah kartu as yang tidak berbahaya, dan teman serta keluarga Weinman menghujani dia dengan air dan koktail untuk merayakannya.
Jones menghasilkan $ 6,5 juta.
“Ketika pria itu hampir memiliki keunggulan chip 4 banding 1 pada saya, itu menyebabkan keputusan saya untuk pergi ke sana dengan dongkrak karena saya perlu membuat beberapa pot pada saat itu, mencoba membuat comeback,” kata Jones. “Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya bersenang-senang dengannya.
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.