Daniel Weinman duduk dengan mulut tertutup selama beberapa saat saat dia mempertimbangkan pilihannya di pertandingan terbesar Acara Utama Poker Seri Dunia hingga saat itu.
Lebih dari 90 detik berlalu sebelum Weinman memutuskan untuk mempertaruhkan nyawanya di turnamen, dan dia dipanggil oleh dua lawannya.
“Saya tahu tangan saya benar-benar mati, dan itu seperti, ‘Oke, itu lari yang menyenangkan, sekarang sudah berakhir,'” kata Weinman.
Namun bukan itu yang terjadi.
Weinman bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan pertandingan dengan cara yang dramatis, dan pot besar tersebut mendorong pemain poker profesional Atlanta itu ke meja final Kejuaraan Dunia Hold’em Tanpa Batas pembelian $10.000.
Weinman akan berada di urutan ketiga dalam chip ketika turnamen dilanjutkan pada hari Minggu pukul 1:30 siang di Horseshoe Las Vegas. Penduduk Henderson, Adam Walton, memegang keunggulan chip.
Sembilan pemain yang tersisa dijamin $900.000, dengan $12,1 juta di atas untuk pemenang. Ofisial berencana untuk bermain melawan empat pemain terakhir pada hari Minggu dan kemudian menobatkan sang juara pada hari Senin.
“Sebagai pemain poker, inilah peluangnya,” kata Weinman. “Anda melihatnya setiap tahun di TV, melihat semua orang ini di meja final. Dan menurut Anda akan sangat menyenangkan jika memiliki kesempatan sekali saja. Dan untuk membuatnya terasa seperti nyata.”
Weinman berada dalam posisi yang solid dengan 14 pemain tersisa pada hari Jumat di Hari ke-8 ketika dia diberikan apa yang tampaknya merupakan pendingin saku yang kejam.
Joshua Payne membuka aksi dengan raja saku dan dibangkitkan kembali oleh Jose Aguilera, yang memiliki ratu saku. Weinman berpikir untuk melipat berdasarkan aksi di depannya, tetapi memutuskan untuk mendorong seluruh tumpukannya, berharap untuk mendorong lawannya lepas kendali.
Itu tidak berhasil karena kedua pemain melakukan panggilan dengan tangan awal yang unggul.
“Itu adalah tempat yang aneh,” kata Weinman. “Jacks adalah tangan yang terlalu kuat. Saya sangat ingin semuanya terlipat dan mengambil banyak chip. Kebetulan saya menemukannya.”
Payne mempertahankan keunggulannya ketika kegagalan terjadi ace-tujuh-empat, tetapi jejak Weinman terhenti ketika sebuah jack jatuh pada gilirannya untuk memberinya three-of-a-kind dan keunggulan.
Sungai itu adalah tiga yang tidak berbahaya, dan Payne tersingkir di tempat ke-14, meninggalkan Aguilera dengan tumpukan pendek. Dia akhirnya berada di posisi ke-10.
“Semua orang berbicara tentang satu waktu mereka (keberuntungan di pot besar), dan saya tidak pernah benar-benar menggunakan waktu saya,” kata Weinman. “Aku punya firasat bahwa sesuatu mungkin terjadi di sana.”
Weinman, 35, mulai bermain poker sebagai mahasiswa di Georgia Tech dan mengumpulkan lebih dari $3,7 juta pendapatan turnamen residen karir sebelum acara utama ini.
Dia memenangkan acara delapan tangan Omaha dengan batas pot pembelian $1.000 tahun lalu untuk gelang WSOP karir pertamanya, yang diberikan untuk kemenangan turnamen. Weinman juga mendapatkan cincin Sirkuit WSOP pada tahun 2015 dengan memenangkan Acara Utama Pembelian Harrah’s Cherokee $1.675.
Uang terbesarnya datang pada tahun 2017 ketika Weinman memenangkan World Poker Tour Borgata Winter Poker Open seharga $892.433.
Setelah sempat menjauh dari poker selama setahun terakhir, Weinman mengatakan dia kembali ke WSOP dengan segar musim panas ini.
Dia diharapkan mendapat dukungan di meja final dari beberapa nama paling terkenal di poker, termasuk pemenang gelang enam kali Shaun Deeb dan Josh Arieh.
“Saya selalu merasa berada di atas rata-rata di setiap pertandingan, tapi hebat dalam tidak ada pertandingan, yang sangat menyenangkan sebagai pemain poker profesional, tapi cukup sulit ketika Anda bermain melawan spesialis, terutama di Main Main ketika semua orang adalah pemain tanpa batas yang dipelajari,” kata Weinman.
“Saya pikir akan membantu jika memiliki pengalaman mendalam di beberapa tempat besar. Tapi bohong kalau bilang tekanannya tidak 10 kali lipat. Saya merasakannya di setiap pot.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.