Rencana awal Ian Matakis musim panas ini adalah bermain di World Series of Poker selain The Venetian dan Wynn Las Vegas.
Tapi semua itu hilang setelah Matakis memenangkan turnamen WSOP karir pertamanya di awal seri.
The Faribault, Minn., asli adalah bintang pelarian musim panas dengan 18 uang tunai dan memimpin beberapa nama besar poker pro dalam perlombaan untuk pemain terbaik tahun ini.
“Segera setelah saya melihat bahwa saya berada di puncak papan peringkat pemain terbaik tahun ini, saya mengubah rencana saya dalam hal itu dan saya tetap berpegang pada acara WSOP sejak saat itu,” kata Matakis. “Itu luar biasa. Ini berjalan sangat baik.”
Matakis belajar poker dari saudara perempuannya lebih dari 15 tahun yang lalu dan bermain sampingan saat kuliah di University of Minnesota.
Tapi dia keluar selama semester kedua tahun pertamanya dan menghabiskan lima tahun terakhir bermain secara profesional, kebanyakan online.
“Kapan pun ada acara live yang bagus, saya bepergian untuk itu,” kata pria berusia 25 tahun itu.
Sebagian besar hasil awal Matakis datang di acara Tur Poker Mid-States, dan dia tampil solid di WSOP online 2020 untuk membantu membangun uangnya. Selama Seri Online WSOP 2022, Matakis menguangkan 13 kali.
Musim panas ini, Matakis mengklaim gelang WSOP pertamanya, yang diberikan kepada pemenang turnamen, dalam acara online Hold’em Bankroll Builder tanpa batas pembelian $500. Dia pergi ke meja final di acara online lainnya dan menambahkan finis kesembilan di acara Omaha High Roller Pot-limit $50.000 seharga $199.275, uang tunai karir terbesarnya di turnamen langsung.
Dari penghasilan karir Matakis $865.568 di WSOP, 75 persen datang pada seri tahun ini ($656.221).
“Kemasyhurannya bagus untuk kepelatihan saya, menurut saya,” kata Matakis. “Saya sudah memiliki beberapa orang yang mendekati saya. Saya melatih sebelumnya, tetapi sekarang beberapa orang lagi menginginkannya.”
Matakis memimpin dengan nyaman dalam klasemen pemain terbaik tahun ini, yang tidak diperbarui hingga Kamis. Josh Arieh akan naik ke posisi kedua setelah memenangkan gelang keduanya dari seri tersebut dan keenam secara keseluruhan.
Pemenang gelang ganda Chris Brewer dan Pemain Terbaik 2018 Shaun Deeb juga tetap berada dalam jarak serang.
Namun, Matakis adalah salah satu pemimpin chip Kamis malam dalam acara Omaha Batas-Pot Enam Tangan senilai $ 3.000 dengan dua meja tersisa dan dapat menutup penghargaan dengan kemenangan lainnya.
“Saya pasti berusaha untuk itu. Itu akan luar biasa,” kata Matakis. “Ada banyak legenda yang telah mencapai prestasi ini di masa lalu dan bergabung dengan mereka akan sangat luar biasa.”
Kesuksesan Matakis memberinya lebih banyak peluang dengan pembelian yang lebih besar seperti seri Triton High Roller. Tapi pertama-tama, dia sangat ingin kembali ke Minnesota untuk istirahat.
“Saya melihat beberapa acara lain mungkin setelah (WSOP),” kata Matakis. “Setelah serial ini, saya akan mengambil cuti dan menikmati waktu bersama keluarga dan teman.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.